DIETA E SALUTE CARDIOVASCOLARE
Cosa si intende per salute cardiovascolare?
Parlare di salute cardiovascolare significa considerare il buon funzionamento del cuore e dei vasi sanguigni. Quando il sistema cardiovascolare è in equilibrio, il sangue scorre senza ostacoli, distribuendo ossigeno e nutrienti ai vari tessuti. Se però questo equilibrio si altera, ad esempio per l’accumulo di colesterolo LDL nelle arterie, si formano placche aterosclerotiche che restringono il diametro dei vasi, aumentando il rischio di infarto, ictus e altre ischemie.
Cosa incide sulla salute cardiovascolare?
La salute del cuore non dipende da un solo fattore, ma da un insieme di abitudini e condizioni, oltre che essere condizionata da fattori genetici. Tra gli elementi che incidono negativamente troviamo: il sovrappeso, una dieta sbilanciata (ricca di grassi saturi, zuccheri semplici e cereali raffinati), uno stile di vita sedentario, fumo e stress cronico.
Il ruolo del sovrappeso
L’eccesso di massa grassa contribuisce a peggiorare il profilo lipidico, aumenta la produzione di colesterolo LDL, peggiora la sensibilità insulinica e favorisce uno stato infiammatorio cronico. Tutti questi fattori amplificano il rischio cardiovascolare.
Il ruolo della glicemia
Un eccessivo consumo di zuccheri e cereali raffinati porta a frequenti picchi di insulina. Questo ormone, oltre a regolare la glicemia, stimola la produzione di colesterolo da parte del fegato, favorendo l’accumulo di colesterolo “cattivo” nel sangue. In questo modo, una glicemia instabile diventa indirettamente un fattore di rischio per il cuore.
Il ruolo del colesterolo
Il colesterolo è una molecola fondamentale per molte funzioni biologiche, ma se presente in eccesso, in particolare nella forma LDL (Low-Density Lipoprotein), può depositarsi sulle pareti delle arterie, portando alla formazione di placche aterosclerotiche. Al contrario, il colesterolo HDL (High-Density Lipoprotein) ha un ruolo protettivo, perché aiuta a rimuovere il colesterolo in eccesso dai tessuti e a riportarlo al fegato per l’eliminazione.
Come proteggere la salute cardiovascolare con la dieta
Adottare una dieta equilibrata è una delle strategie più efficaci per tenere sotto controllo i livelli di colesterolo e proteggere il cuore. Ecco i principali consigli pratici:
- aumentare l’apporto di fibre solubili (presenti in avena, orzo, legumi), in modo da ridurre l’assorbimento intestinale del colesterolo;
- limitare grassi saturi e trans (carni grasse, prodotti industriali); preferire grassi mono e polinsaturi da olio d’oliva, noci, pesce, avocado;
- limitare gli zuccheri e i cereali raffinati, in modo da non favorire la sintesi endogena di colesterolo;
- consumare alimenti ricchi di omega-3 (come sgombro, sardine, alici), che hanno un’azione antinfiammatoria e regolatrice del colesterolo;
- integrare alimenti funzionali, come fitosteroli, lecitina di soia, cinarina (carciofo), catechine del tè verde.
La salute cardiovascolare è, quindi, il risultato di molteplici fattori, che interagiscono nel tempo: alimentazione, stile di vita, predisposizione genetica, abitudini quotidiane. Piccoli gesti, come migliorare la qualità dei grassi nella dieta, aumentare le fibre o ridurre gli zuccheri raffinati, possono fare la differenza, soprattutto se inseriti in un percorso coerente e adatto alle proprie esigenze. In questo senso, avere una guida esperta può aiutare a tradurre la teoria in abitudini pratiche, evitando approcci drastici o sbilanciati.